Durante el pasado mes han nacido cinco crías de sitatunga occidental en BIOPARC Valencia, tres de ellas en el mismo día. Además nacieron dos impalas y una gacela Thomson.

Viernes, 17 de agosto de 2012. El rebaño de Bioparc Valencia de sitatungas, a las que los niños se refieren como “Bambi”, se ha incrementado hasta 15 ejemplares y forma parte de un programa de reproducción a nivel europeo. Estos nacimientos se deben a la llegada de un nuevo macho, procedente del ZOOPARC de Beauval, Francia, en octubre de 2011, y a una sincronización de celos que han llevado a cabo las hembras valencianas. Al concluir el proceso de introducción del nuevo macho, éste cubrió a todas las hembras adultas, cumpliendo con las expectativas puestas en él y, 7 meses después, nacieron sus retoños.

El grupo de sitatunga occidental de BIOPARC Valencia se originó con tres hembras nacidas en el zoológico valenciano y un macho procedente del ZOOAQUARIUM de Madrid. Para evitar la consanguineidad en 2010 se cambió al macho madrileño por uno francés, con buen resultado.

El sitatunga occidental (Tragelaphus gratus) es un antílope aclimatado a la vida semiacuática en pantanos y bosques ribereños de galería. Posee una adaptación singular: largas pezuñas y articulaciones flexibles en sus dedos les permiten caminar en terreno encharcado sin hundirse, y son excelentes nadadores. Su pelaje es largo y oleoso para repelar el agua, y es de color marrón oscuro en los machos, y un precioso rojo castaño en las hembras. Ambos sexos presentan marcas blancas en su pelaje, que les confieren un atractivo aspecto.

Los sitatungas de BIOPARC Valencia viven en el espacio dedicado al bosque de galería, con playas arenosas, islas, una cascada, aguas someras y profundas donde nadar. Se trata de un característico recinto “multiespecie” de Bioparc, muy interesante y vistoso para el visitante, pues en él conviven con otros animales propios de este biotopo, el hipopótamo pigmeo y varias especies de primates: dril, cercopiteco y talapoín. Las cinco crías han sido acogidas con curiosidad por hipopótamos y primates, y en estos momentos suponen un gran atractivo para nuestros visitantes, pues puede observarse su comportamiento natural y a las hembras amamantando a los pequeños.

Esta especie es aún frecuente en zonas de la cuenca del Congo, pero la presión de la caza para el comercio de “bush-meat” la ha extirpado de las zonas más occidentales de su área de distribución, y en Senegal ha tenido que ser reintroducido. Los sitatungas de BIOPARC Valencia forman parte de un programa de reproducción para esta especie a nivel europeo (ESB).