¿QUIÉN VELA POR LA CONSERVACIÓN DE LAS ESPECIES?

En BIOPARC Valencia hay varias especies amenazadas que se incluyen en programas europeos de reproducción en centros zoológicos, como el Hipopótamo pigmeo y el Leopardo (EEP – European Endangered Species Programmes), así como el Bongo (ESB – European Studbook). Muchos otros animales se encuentran dentro del programa CITES (Convenio sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre), por ejemplo flamencos, elefantes, pitones, avestruces, rinocerontes, primates… La lista roja de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) promueve la conservación de la biodiversidad, agrupando a los animales dependiendo de su estado de conservación.

En 1988 se forma la primera organización multinacional de zoos de la Unión Europea, que en 1992 pasa a ser la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA), cuya misión actual es promover la cooperación entre los zoos y acuarios europeos con programas de conservación de fauna salvaje, esto se alcanza particularmente, a través de programas de cría cómo los Programas de Reproducción de Especies Amenazadas (EEP), o los Programas de Registros de Especies (ESB).

Los EEP son Programas de Reproducción de Especies Amenazadas que gestionan el manejo de especies amenazadas o vulnerables alojadas en zoos miembro o candidato a miembro de la EAZA.

Cada EEP está dedicado a una especie y tiene un coordinador, alguien que posee un especial interés y conocimiento de la especie en cuestión y que trabaja en un zoo o acuario EAZA.

Cada año se hacen una serie de recomendaciones sobre qué animales deben criar y cuáles han de ser transportados a otros zoos, todo ello con el objetivo de mantener poblaciones sanas y viables genéticamente, que eviten que se reproduzcan individuos emparentados que pueden dar lugar a procesos de endogamia.

Los ESB son Programas de Registros de Especies. Cada registro tiene un responsable que se encarga de recopilar datos de nacimientos, bajas, traslados,… de todos los zoos EAZA que alberga a la especie en cuestión.

Los datos registrados son introducidos en programas informáticos que permiten que los responsables de los ESB puedan analizar los datos para las posteriores recomendaciones en procesos de cría e intercambio de las especies.

En caso de que los resultados de los análisis muestren que son necesarios planes más estrictos, el responsable del ESB podría sugerir que la especie tuviera su propio EEP.

Además de estos programas de colaboración, la EAZA, promueve la educación ambiental y participa en reuniones y encuentros de organizaciones internacionales tales como las Naciones Unidas, la Unión Europea, la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) o la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora (CITES) asesorando y formando parte de diferentes comités que tratan temas relacionados con la fauna y su protección y conservación.

La Asociación Ibérica de Zoos y Acuarios (AIZA) es una entidad sin ánimo de lucro que agrupa a los principales parques zoológicos y acuarios de España y Portugal.

La UICN es una organización internacional que se organiza en comités nacionales y regionales formados por centros de investigación, ONGs, agencias gubernamentales y otras organizaciones. Sus expertos y científicos asesoran sobre aspectos relacionados con el medio ambiente, con el objetivo de estimular y ayudar a las sociedades de todo el mundo, para que conserven la integridad de su naturaleza y asegurar que el uso que se haga de los recursos naturales sea equitativo y ecológicamente sostenible.

Se establece una Lista Roja que organiza a las especies según su estado de conservación en las siguientes categorías:

  • Extinto (EX)
  • Extinto en estado silvestre (EW)
  • En peligro crítico (CR)
  • En peligro (EN)
  • Vulnerable (VU)
  • Casi amenazado (NT)
  • Preocupación menor (LC)
  • Datos insuficientes (DD)
  • No evaluado (NE)

Este Convenio (CITES), regula y controla el comercio de las especies amenazadas para preservar su conservación. Fue firmado en Washington el 3 de marzo de 1973 por 21 países y actualmente se han adherido 172 países. La adhesión de España fue en 1986. El Convenio CITES protege a más de 33.000 especies, de las que aproximadamente 28.000 son de plantas (85%) y 5.000 son de animales (15%), que están recogidas en tres Apéndices:

  • Apéndice I: animales y plantas en mayor peligro de extinción. El comercio de estas especies capturadas o recolectadas en sus hábitats naturales está prohibido y sólo se permite bajo circunstancias excepcionales, por ejemplo, para la investigación científica. Todos los primates se incluyen en este apéndice entre otros muchos animales y plantas.
  • Apéndice II: incluye las especies que, si bien en la actualidad no se encuentran necesariamente en peligro de extinción, podrían llegar a estarlo a menos que se controle estrictamente su comercio. El rinoceronte blanco sureño es la única subespecie de rinoceronte apéndice II el resto son todas apéndice I.
  • Apéndice III: incluye especies con menor grado de amenaza, pero que están protegidas en un país que requiere la cooperación y ayuda de otros países miembro para impedir o restringir su comercio.