Grandes simios en Bioparc

El recinto en Bioparc Valencia

El espacio de exhibición de estos animales en Bioparc Valencia es uno de los más grandes de Europa con 3.269 m2.

La superficie exterior es de 2.800 m2 de extensión y podemos dividirla en dos áreas de 800 y 2000 m2. Las barreras naturales entre los animales y los visitantes son humedales, paredes de cristal y ventanas. Hay muchas áreas con sombra y los visitantes tienen la posibilidad de acercarse a través de un tronco de árbol caído y apreciar unas vistas de gorilas desde su interior o desde las zonas de humedales.

Gracias a la humedad del clima valenciano nuestros gorilas tienen asegurada su salida al exterior todos los días del año.

Existe un recinto interior de 450 m2, que no es visible para el público, que tiene un diseño flexible que nos permite separar dos grupos de animales y dotarles de accesos independientes a sus recintos exteriores. Los recintos interiores incluyen:

2 grandes habitaciones comunes conectadas con los cobijos individuales y a su vez con conexiones con los recintos exteriores.
Una zona exterior no visible para el visitante.
10 cobijos individuales interconectados, algunos de ellos conectados con túneles de manejo para facilitar la introducción de animales.
Un suelo radiante con calefacción que mantiene la temperatura de los cobijos a 20º en el invierno. Y esto se hace de forma ecológica con paneles solares.

Por qué es único este recinto:

A diferencia de otros zoológicos está diseñado bajo el concepto zooinmersión.
Se exhiben 2 grupos de gorilas: un grupo reproductor potente, que vemos hoy y un grupo de los solteros que recibiremos próximamente.
Es la única zona en el mundo donde los gorilas pueden caminar por encima del público, sobre un árbol caído por cuyo interior pasean los visitantes.
El grupo de gorilas actual comparte espacio con un Cercopiteco de Brazza. En los próximos meses otras especies animales se introducirán en este hábitat.

Siendo considerada esta introducción innovadora por no haberse realizado anteriormente en ningún zoológico. Talapoin, Mangabeys de coronilla blanca y Cercopiteco de cara de búho. Todas ellas comparten hábitat con Gorilas en África y serán las primeras especies que introduciremos. También pensamos mezclar Sitatungas, Duiker y muchas especies de aves. Pero estas introducciones requieren mucho tiempo de cuidadores y deben realizarse gradualmente. Sin embargo, esta combinación de animales será muy atractiva y educativa para los visitantes.

EL GORILA DE COSTA

La especie

El gorila occidental tienen 2 subespecies reconocidas: El gorila de costa o gorila occidental de las tierras bajas; y el gorila del río Cross. La especie que podemos ver en Bioparc es el gorila de costa.

Dónde viven

Esta subespecie de gorilas podemos encontrarla en bosques tropicales de llanura primarios y secundarios y bosques con humedales en África Ecuatorial. Estos animales viven en Angola, Camerún, República centroafricana y África ecuatorial, Congo, Guinea ecuatorial y Gabón. Están prácticamente extinguidos en la República Democrática del Congo.

Su tamaño

Los gorilas macho pueden medir hasta un 1.70 m cuando está levantado y pesar hasta 200 kilos. Las hembras son bastante más pequeñas y pueden llegar a medir levantadas 1,40 m y rara vez superan los 100 kilos. Los gorilas en los zoos tienen un tamaño muy parecido al que tienen en la naturaleza aunque pueden tener un poco más de peso.

Grupos familiares

Los gorilas viven en grupos familiares de alrededor de 10 miembros. Hay en ellos un macho dominante con 7 u 8 hembras con sus hijos. El macho recibe el nombre de espalda plateada.

En algunos casos en estos grupos hay otros machos no dominantes.

Cada grupo familiar puede ocupar en la selva, un espacio de más de 20 km2. Ellos juegan, duermen y comen juntos. El macho dominante adulto es el líder del grupo y controla y regula los momentos a los que el grupo realiza sus actividades, a la hora a que se levantan, comen, duermen…

Son más activos por la mañana, se despiertan justo al salir el sol y buscan su comida durante varias horas. A mediodía los adultos descansan o hacen la siesta mientras los jóvenes juegan como los niños humanos.
Después de mediodía vuelven a buscar comida. Antes del anochecer cada gorila se hace su nido o cama en la tierra. Las hembras los hacen en el suelo o los árboles y los más jóvenes en los árboles.

Los machos cuando alcanzan la edad adulta se aíslan del grupo familiar y viven en grupos de individuos solteros en la selva.

La dieta

Los gorilas de costa son vegetarianos, se alimentan de lo que tienen alrededor y especialmente de frutos y hojas. Los adultos pueden comer hasta 18 kilos de materia vegetal al día. Los gorilas tienen grandes estómagos en los que pueden almacenar importantes cantidades de comida y ocasionalmente comen insectos

El carácter

Los gorilas de costa se caracterizan por ser pacíficos y no agresivos.
Ellos nunca atacan si no los provocas. Sin embargo el adulto macho puede, defendiendo a su clan, intimidar al agresor plantando sus patas y palmeando su pecho con las manos mientras grita y gruñen. Si este ritual no funciona y el intruso persiste en su conducta, el macho levanta violentamente su cabeza hacia atrás varias veces y se deja caer en las 4 extremidades y carga contra el intruso. Los gorilas no suelen usar la fuerza.

Comunicación

Los gorilas se comunican usando señales auditivas y olfativas y expresiones gestuales con su cara y cuerpo. Generalmente son tranquilos, gruñen y eructan; pero pueden también gritar o rugir. Dian Fossey, que trabajó muchos años en las montañas de Ruanda con Gorilas, escuchó hasta 17 tipos de sonidos de los gorilas de las montañas. Otros científicos han oído hasta 22 vocalizaciones distintas y cada una parece poseer un significado diferente. Los gorilas se agachan y acercan a un lado cuando muestran sumisión, caminan directamente cuando están confiados y se levantan y golpean su pecho con las palmas abiertas y avanzan cuando son agresivos.

Reproducción

Los jóvenes se independizan y dejan su grupo familiar para encontrar compañeros. Las hembras son sexualmente maduras entre los 6 y los 9 años de edad, mientras que los machos lo hacen entre los 9 y 12 años. Cuando alcanzan la madurez sexual las hembras se van al grupo que ellas elijen y seleccionan a su macho espalda plateada basándose en los atributos y calidad como padre de sus hijos. Aunque no siempre es su corpulencia es lo que tienen en cuenta.

Las hembras pueden cambiar de grupo familiar varias veces a lo largo de su vida.

Cuando dejan su grupo natal, algunos machos pueden intentar llamar la atención para reemplazar al espalda plateada que lidera a su grupo, lo normal es que pasen varios años en soledad. Sin embargo un nuevo grupo se puede formar fácilmente a partir de 1 ó 2 hembras no emparentadas que se juntan con un macho.

La camada

No hay una época concreta en el año para la reproducción. La hembra puede tener a lo largo de su vida entre 3 y 6 hijos y su periodo de gestación es de 8 a 9 meses. Las crías nacen sin ayuda y pesan de 2 a 3 kilos. Son trasportadas por la madre en su vientre hasta los 3 meses y a partir de ahí se colocan en la espalda de la madre.

El gorila crece el doble de lo que crece un bebe humano. Los intervalos entre partos son de 4 a 6 años y la mortandad de las crías es, hasta los 3 años, superior al 65%

Los gorilas de costa parece que se reproduzcan menos que los de montaña debido a los largos periodos de intervalo entre cada parto y a la alta mortalidad de las crías.

Situación en la Selva

Los gorilas de costa están clasificados por la IUCN como en situación críticamente amenazada en 2007.

Muchas áreas protegidas tienen serios problemas por la caza furtiva (comercio ilegal de animales vivos) y alrededor de la mitad de los hábitats protegidos han sido afectados por el Ebola. El Ebola ha causado la muerte a grandes cantidades de gorilas y chimpancés en los bosques donde se asientan estos animales.

Otras causas de su desaparición es la degradación de sus hábitats debido a la agricultura, la minería y la extracción de madera. Un gran incremento en la explotación y extracción en el oeste de África ha producido campos abiertos o grandes explanadas en lo que antes eran bosques inaccesibles. Ello hace que los cazadores furtivos tengan más sencillo atacar y atentar contra los simios, para luego comercializar los productos de su caza.

La legislación nacional e internacional en estos países tratan de controlar la caza y captura de gorilas, pero el endurecimiento de la legislación aún no es rigurosa. Las áreas de conservación existen en muchas zonas de asentamientos de gorilas y muchos parques nacionales han sido creados recientemente para proteger estos maravillosos simios y otro gran número de mamíferos.

Programas de Reproducción de Especies Amenazadas (EEP’S): Los Gorilas

Los Programas Europeos de Reproducción de Especies Amenazadas (EEP) de los gorilas de costa se iniciaron en 1985. Actualmente hay sobre 174 machos y 231 hembras gorilas de costa en 63 zoos europeos que participan en estos programas. La estrecha relación y cooperación entre zoos europeos ha hecho que gracias a estos zoos haya aumentado la población de gorilas y los grupos sociales en los últimos años. La mayoría de gorilas que viven en los zoos europeos son nacidos en Europa.

Frank Rietkerk es el coordinador de EEP de gorilas, que tienen su sede en el Parque de Primates Apeldoorn, en los Países Bajos. En este zoo hay uno de los mayores grupos de gorilas en Europa, por lo que se ha conseguido reunir una gran cantidad de conocimientos y experiencias en el cuidado y reproducción de esta especie en los últimos años. El coordinador de los EEP, es quien gestiona la población de gorilas en Europa. Es un gran honor para Bioparc que los EEP’s de Gorilas hayan confiado en él para que, incluso mucho antes de su apertura, se le otorgara la posibilidad de colaborar con dos grupos de gorilas en Valencia. De nuevo, un gran cumplido para el equipo de Bioparc, así como para la gente que ha intervenido en su diseño y construcción, especialmente de esta zona.

EL CHIMPANCÉ

Los chimpancés son nuestros parientes vivos más cercanos. No son nuestros antepasados; bien al contrario, existe la evidencia genética de que compartimos el último ancestro común hace 6 millones de años. Sin embargo, mediante el comercio de su carne, “bush meat”, y la destrucción de su hábitat, el hombre los está llevando al borde de la extinción.

Viven en grupos de entre 15 y 120 individuos y tienen una estructura social compleja. Estrictamente diurnos, al anochecer construyen nidos en los árboles donde pasan la noche. Utilizan más de 30 vocalizaciones distintas para comunicarse, transmitiendo información acerca de su estado de ánimo, estatus social, peligro, excitación sexual, comida y de varias formas de relación.

Son animales omnívoros aunque la fruta forma la mayor parte de su dieta: Plátanos, naranjas, manzanas, yogur, zanahorias, etc. además utilizan tallos y ramas modificados para obtener termitas y hormigas de sus nidos. Usan palos y piedras para abrir nueces. Los machos en la naturaleza cazan en batidas organizadas. Todas estas actividades, con sus variantes regionales, constituyen lo que algunos investigadores han llegado a denominar “culturas”.

En Bioparc podemos ver un grupo estabilizado de chimpancés, formado por un macho reproductor de 11 años de edad, llamado Napo, procedente del zoo de Fuengirola, donde nació de Lola y Gordo, sus padres; y cuatro hembras, todas ellas procedentes del antiguo zoo de Viveros, en Valencia: Mirinda, de 36 años, madre de las demás hembras, que son Chispi, de 21 años; Kate, de 17 años y M, de 3 años.

Aunque el proceso de aclimatación ha sido lento, actualmente el grupo está estabilizado. Es sorprenderte ver como actúan en su recinto, pues pocas criaturas nos hacen sentir de un modo tan especial como los chimpancés, ya que cada uno de sus gestos y actitudes desvelan un comportamiento inteligente que nos recuerda a nosotros mismos. No en vano compartimos con ellos el 98% del material genético.